Le véganisme rend-il carencé ? Ce que dit vraiment la science

Un animal suspendu à une chaîne d’abattage, une caméra cachée, une vidéo qui circule... Puis, quelques heures plus tard, le vieux réflexe médiatique : « oui, mais les véganes sont carencés. »

Le débat public adore cette pirouette : partir d’une souffrance animale filmée, concrète, parfois insoutenable, pour atterrir sur une assiette de lentilles soupçonnée de manquer de vitamine B12. C’est confortable, et ça évite soigneusement la vraie question.

Le véganisme n’est pas d’abord, pour beaucoup, une quête de santé parfaite : c’est un refus de participer à un système qui transforme le vivant en matière première, l’abattoir en routine administrative, la souffrance en coût de production. Cela ne rend pas la nutrition secondaire pour autant. Elle est centrale, et elle mérite mieux qu’un slogan.

Non, le véganisme n’est pas un régime carencé par nature. Oui, il peut devenir risqué quand il est mal compris, mal planifié, ou avalé tout cru par l’industrie du végétal ultra-transformé. La nuance n’est pas neutre : elle décide qui tient debout.

Dans cet article :

• Le vrai point de départ : ce n’est pas le tofu, c’est l’abattoir
• Le faux procès : « végan = carencé »
• La B12 : le détail qui n’en est pas un
• Le régime végétal intelligent n’a rien à voir avec le végétal industriel
• Santé : ce qu’il faut vraiment surveiller
• Le système carniste n’est pas neutre
• L’écologie du végétal : une réalité scientifique, pas un miracle
• La stratégie à adopter : ne pas subir l’assiette industrielle

Le vrai point de départ : ce n’est pas le tofu, c’est l’abattoir

Avant de parler de calcium, de zinc ou d'oméga-3, il faut rappeler pourquoi le véganisme existe : comme position morale, politique et pratique face à l’exploitation animale.

En France, cette question passe notamment par le travail de L214, association de défense des animaux. Son nom renvoie à l’article L214-1 du Code rural, qui reconnaît les animaux comme des êtres sensibles.

Son rôle : documenter les conditions d’élevage, de transport et d’abattage, rendre visibles des pratiques habituellement cachées, déposer plainte en cas d’infraction et pousser à la sortie de l’élevage intensif. [1]

En avril 2025, L214 a publié une enquête sur l’abattoir public de Charlieu, dans la Loire, avec des images dénonçant des pratiques de mise à mort et de manipulation des animaux. L’association a annoncé une plainte pour cruauté, sévices graves et mauvais traitements. [2]

Cette vidéo montre les conditions d’abattage des animaux à l’abattoir public de Charlieu :

On peut discuter des méthodes militantes. On peut débattre de la place de la viande dans la culture, l’économie, les territoires. Mais on ne peut pas faire comme si ces images n’existaient pas. Le véganisme commence souvent là, dans l’écart entre le steak proprement emballé et la réalité industrielle qui le précède.

Le consommateur voit une barquette. L’enquête, elle, montre une chaîne d’abattoir.

Le faux procès : « végan = carencé »

Le procès nutritionnel du véganisme repose sur une confusion entretenue : prendre des risques réels, puis les gonfler en condamnation globale. Oui, un régime végane impose des points de vigilance.

Les principaux sont connus : vitamine B12, iode, calcium, vitamine D, oméga-3, fer, zinc. Mais une liste de points de vigilance n’est pas un certificat de carence. C’est un cahier des charges.

L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (ANSES) ne dit pas que le véganisme serait impossible à équilibrer. Elle souligne que certains apports demandent une attention particulière chez les personnes végétariennes et végétaliennes, notamment la vitamine B12, la vitamine D, les oméga-3 et certains minéraux. [3]

De son côté, l’Academy of Nutrition and Dietetics, principale organisation de diététiciens aux États-Unis, estime que les alimentations végétariennes et véganes bien planifiées sont nutritionnellement adéquates chez l’adulte, à condition de privilégier des aliments de qualité et de couvrir les nutriments critiques. [4]

Voilà le mot que tout le monde oublie : planifiées. Une assiette omnivore peut être un désastre, une assiette végane une merveille d’équilibre, et l’inverse est tout aussi vrai.

Car dans toute cette liste se cache un seul nutriment qui ne pardonne aucune improvisation : une molécule qu’aucune plante ne fabrique de façon fiable, capable de frapper le système nerveux en silence, et dont les premiers dégâts peuvent rester invisibles pendant des années.